清朝最初的时候，秀女和宫女的选拔是混在一起的，虽然是混在一起的，但是这两者的选拔标准，却是不一样的，清朝选拔秀女是每三年一次，而且在选拔秀女之前，需要由户部先上奏给皇帝，在得到皇帝的批准后，由八旗的各级基层长官，将各旗十三岁到十七岁的女子花名册，呈报上来。

在花名册呈报上来之后，由八旗都统衙门汇总，在八旗都统衙门汇总完以后，呈报给户部，最终由户部呈报给皇帝，皇帝决定选阅日期，被选为的女子们，是不能在进行婚配的，一旦发现有私下进行婚配的，轻则流放，重则杀头。

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各个旗中的秀女，需要提前被送到京城，等待宫门开启后，按照的车马的顺序，依次下车，在宫中的太监，引领下到达选拔秀女的宫殿之中，在选拔时，一般五个宫女站成一排，由皇帝和太后挑选，看中的话，就留牌子，没看中的话，就撂牌子。

不过留牌子的也别高兴的太早，因为留牌子后，还有定期的复选，如果复选没有过的话，也是要被撂牌子的，而通过复选的秀女，一般会有两种命运。

第一种命运还是十分不错的，就是被皇帝赐给宗室和王公之家，虽然不是正妻，但是至少可以保证荣华富贵和衣食无忧，而第二种则是留在皇宫之中，留在皇宫中侍奉在皇帝左右，成为妃嫔的候选人，虽然要比在宗室和王公之家要好，但是风险也是很大，一旦惹怒皇帝，也会给自己招来杀身之祸。

而宫女的选拔是内务府主持进行选拔的，选拔的标准与秀女的年龄是大致相同的，不过也有特殊的情况出现，虽说是作为宫女，但是出身也并不低，因为这些都是从各个八旗包衣中挑选出来的，包衣就是皇室的家奴，虽然是作为奴才，但是奴才和奴才也是不一样的。

清朝的制度跟其他朝代的制度，有所不同，宫女不仅待遇和地位都是相对比较高的，乾隆皇帝最为宠爱的十公主固伦和孝公主，正是因为十公主固伦和孝公主受到乾隆皇帝的宠爱，使得她的母亲由小小的常在，很快的被晋封为惇妃。

惇妃最开始的时候，就是宫女，后来因为受到乾隆皇帝的宠幸，加上在后来生下了十公主，使得她先是被封为常在，接着又被封为嫔，以及后来的被封为妃子。

惇妃因为倚仗着的女儿，走到如今，渐渐的就变得嚣张跋扈起来，没有了最初入宫时的谨慎和小心，只要自己的心情不好，惇妃就会拿身边的宫女撒气，有时候骂不过瘾，还上手去打。

后来惇妃因为某一件事十分生气，又开始拿身边的宫女撒气，不过这次，惇妃没有控住好力度，最终失手打死了一名宫女，这个事情被乾隆皇帝知道后，乾隆皇帝勃然大怒，立即将惇妃降为了惇嫔。

乾隆皇帝之所以会这么生气，是因为宫女都是由八旗包衣中挑选出来的，并非是出身寒微，宫女如果在宫中得到皇帝的宠幸，便可以得到一定的晋封，成为后宫嫔妃之中的一员，如果是不能够获得皇帝的宠幸，到了一定的年龄，也是要被送回家中的。

而且惇妃最初的时候，也是宫女，只不过她比较幸运，很快的飞上枝头，做了凤凰，之后甚至做出打死宫女的事情，这种行为本身性质就是十分恶劣的。

前面提到了到了一定的年龄，而且还是之前没有受到皇帝宠幸的，一般是在二十五岁的时候，就会被放出宫去，二十五岁在现代，年龄不是很大，但是在古代时候，二十五岁是很大的年龄了，有一些容貌出众加上运气好的，可能在出宫之后，没多久就能嫁给一个较为不错的人家，过着幸福的生活。

不过这只是一小部分宫女出宫后的结局，很大一部分人，因为年纪太大，加上迫于家庭和舆论的压力，之后只好随便找个人嫁了，这其中的生活，我们无从知晓，她们冷暖自知罢了。